Dale Claude Lamphere è uno degli scultori più raffinati della regione occidentale. La sua scultura in bronzo Spirit of Dakota, che si erge per ben nove piedi, è stata acquistata dalla città di Huron nel 1987 ed è esposta in bella vista per la gioia di tutti. Nato a Laramie, Wyoming l’11 maggio 1947, Lamphere ha studiato al Black Hills State College prima di trasferirsi alla University of Wyoming dove ha studiato storia e psicologia.

Un giovane e rude abitante del Dakota del Sud, cresciuto in un allevamento di bovini, si sta facendo notare nel mondo dell’arte.

Dale Lamphere di Sturgis lavora con un mezzo unico ed efficace che lui chiama “assemblaggio”.

In pratica, si tratta di un metodo che consiste nel combinare legni stagionati, metalli, tessuti, pelle e altri materiali in autentiche repliche tridimensionali del vecchio West.

“È un incrocio tra scultura e pittura”, afferma l’artista. “C’è uno spirito e un’innocenza di questo periodo della nostra storia che vale la pena presentare”.

Sta ottenendo un incoraggiante sostegno per la sua affermazione che le persone sono genuinamente interessate all’arte che raffigura la lotta, il dramma e persino la tragedia dell’insediamento dei pionieri. In precedenza, Dale è stato invitato a esporre al Bonwit Teller nel John Hancock Center di Chicago. Per due settimane, critici d’arte e collezionisti metropolitani hanno visto le sue creazioni. Prima della chiusura della mostra, Lamphere aveva venduto circa metà delle opere esposte e ricevuto sei commissioni che, secondo lui, lo terranno impegnato per i prossimi due anni.

Una delle commissioni prevedeva una creazione per una catena di ristoranti, mentre un’altra richiedeva un’opera astratta da appendere su una grande parete di una stanza con vista sul lago Michigan.

Mentre inizia a ottenere riconoscimenti, l’artista rimane calmo e dedito alla sua missione. “Considero il mio lavoro un riflesso inverso di ciò che sta accadendo nel mondo oggi”, ha affermato. “Le persone desiderano ardentemente ordine, quiete e semplicità, sebbene la società diventi più complessa, frettolosa e ansiosa”.

Il lavoro di Lamphere rivela intensità e pazienza, un desiderio di ritrarre accuratamente come erano le cose nei primi giorni dell’ovest. Il suo “Pedro-on-Cheyenne”, ad esempio, ha richiesto un anno per essere completato. È stato realizzato per la Dean Nauman Films, una società di Rapid City che ha in programma di costruire una storia dell’ovest in via di scomparsa. Sono raffigurate quattro stagioni che rivelano l’assalto del tempo e delle intemperie sulla piccola comunità situata lungo il fiume Cheyenne.

“Prairie Traveler” è un carro coperto consumato dai sentieri, del tipo usato dai coloni nel loro viaggio verso ovest; “Death of Uncle Irwin” è una casa sfregiata che ha resistito ai duri elementi della prateria; “My Father’s Pride” è una piccola e intrepida dependance incastonata in una rustica casa colonica. Tutte le opere di Lamphere sono realizzate con un’onestà e un impatto che lasciano un’impressione duratura nello spettatore.

Tuttavia, l’artista non è radicato nel passato né distoglie lo sguardo dalle realtà del presente e del futuro.

“Qualsiasi lavoro svolto semplicemente per un desiderio del passato è uno spreco”, dichiara. “Dobbiamo vivere nei nostri tempi. Ma ciò che spero di catturare è uno spirito del passato in modo che possiamo conservare quel senso di ordine e schema che sono così necessari per vivere. Dovremmo cercare di rimanere vicini alla terra”.

Lamphere è un prodotto della terra, poiché sia ​​suo padre che suo nonno erano allevatori. Ha domato cavalli, ha lavorato con il bestiame e ha svolto tutti i lavori pesanti che accompagnano uno stile di vita rurale.

“Mi dedico alla mia arte nello stesso modo in cui la gente di questa zona vive”, ha riflettuto. “Gli allevatori sono persone molto creative perché devono esserlo se vogliono portare a termine il loro lavoro”.

Lamphere stava studiando storia e psicologia all’Università del Wyoming quando iniziò a notare le cose intorno a lui. Non aveva una formazione artistica precedente, ma iniziò il suo lavoro con gli assemblaggi per vedere cosa sarebbe successo.

“Resto vicino alle cose che conosco e cerco di restare all’interno della mia sfera di conoscenze”, ha affermato.

Quella sfera di conoscenza, insieme a una grande riserva di talento, sta portando il giovane suddakotano in alto nei ranghi degli artisti creativi. Sta iniziando ad interessarsi al bronzo e ha esposto alcuni lavori in quel campo. Una galleria di Chicago ha accettato di rappresentarlo ed è stato invitato a esporre i suoi lavori in Arizona.

La sua preoccupazione fondamentale, il tema centrale del suo impegno, rimane immutato: esprimere le scene di ieri affinché il forte spirito che animava le persone di quell’epoca possa essere preservato per le generazioni future.

Sembrerebbe che la missione stia riuscendo.